Все идет по кругу - Страница 114

114

— Многие так и поступают, — согласилась Шарлотта. — Но не волнуйся. Жизнь преподносит тебе такое количество мужчин, что ты в любой момент можешь поменять приоритеты.

У Шарлотты практически ничего не изменилась. Но она глубоко переживала смерть Джинджер. Раньше Шарлотта мало задумывалась о судьбе, ведущей к трагическому концу, и только сейчас осознала, что самое лучшее — это тепло и любовь, которые дарят близкие люди. Теперь она понимала — месть была нужна им, чтобы доказать Джинджер свое признание.

Если она и молчала последние несколько недель, то это не значит, что не ощущала себя счастливой. Их чувства с Эвери вспыхнули с новой силой, но она старалась вести себя осторожно, понимая, что влюблённость — нечто очень хрупкое, и только от них зависит, разовьется она или угаснет. Шарлотта наслаждалась своей жизнью, но все же старалась не расслабляться, ведь предстоящее Рождество — отличная проверка крепости их отношений.

По ее словам, стресс являлся обязательным атрибутом любого их семейного праздника. Ее дочь и мать обычно приезжали вместе. Они никогда не путешествовали налегке. Их вещи валялись по всему дому и периодически перемещались с места на место. Иногда в центре гостиной вырастала целая гора из одежды и обуви. Бабушка и внучка прекрасно ладили друг с другом и зачастую изводили Шарлотту своими желаниями и требованиями. Купить именно эту еду, свозить на выставку или в какой-то определенный магазин. Шарлотта редко протестовала. Иногда Эвери принимал сторону Виктории, которая была похожа на него, а порой заступался за тещу, хотя ей не нравился, воспринимая подобные ситуации как гимнастику для ума. Всего лишь несколько шахматных партий, где можно принять любую сторону.

— Сценарий оставался неизменным, — улыбнулась Шарлотта. — К середине праздника недовольство друг другом достигло своего апогея. Все нервничали, шумели, пытаясь достать меня своими замечаниями. Наверное, ожидали, что я взорвусь, — тогда меня можно было бы обвинить в неблагоразумии и вспыльчивости. Но тут я вспомнила совет мамы Полли, как защитить себя от подобных действий. «Не реагируй!»

— Помнишь, ты часто говорила нам об этом? — обратилась она к Полли.

— Одна из лучших рекомендаций, — улыбнулась та.

Раньше Шарлотта думала, что никогда в жизни не сумеет последовать этому совету. Быстрая реакция и незамедлительный ответ были ее сильными сторонами, которые, однако, на протяжении многих лет портили отношения. Но на Рождество она решила опробовать новую тактику. «Не реагируй», — повторяла она про себя, общаясь с окружающими на нейтральные темы. Когда кто-нибудь из членов семьи провоцировал ее на резкий ответ, Шарлотта просто молчала. А на заявление мамы, что подавать мороженое с яблочным пирогом глупо и эта красота никому не нужна, Шарлотта ответила: «Может, и так», — после чего доела десерт. Вечером, ложась спать, Эвери сказал, что потребуется немало времени для укрощения ее мамы. Шарлотта только улыбнулась и занялась будильником.

Если вы не отвечаете на чужие нападки, это вовсе не значит, что вы признали свое поражение. Не нужно вступать в битву, если в ней нет необходимости. Лучше пропустить придирки мимо ушей.

Полли рассказала подругам о новой работе, как только ее письмо напечатали в газете. Женщины тут же пригласили ее на торжественный обед. И очень расстроились, впрочем, как и сама Полли, когда следующую идею забраковали. Зато порадовались за нее, выяснив, что один из редакторов поручил ей ответственнее задание.

— Да уж, видно, я никогда не смогу привыкнуть к череде взлетов и падений в жизни, — заявила Шарлотта.

— А я даже рада, — улыбнулась Полли. — Я так устала от постоянного штиля.

Она сообщила подругам, что скорее всего выйдет замуж за Грэма Вире. Они провели несколько дней после Рождества вместе, отправив детей к бабушкам и дедушкам. Это трудно было назвать решением, скорее реализацией их планов. Полли поняла это не в тот момент, когда они оказались в постели, хотя впоследствии проводили там довольно много времени. Или гуляли ночью по песку под усеянным крупными звездами небом.

Она осознала это, когда они не спеша обедали или завтракали, беседуя друг с другом. Они говорили о своих детях, обсуждали их проблемы и достижения, гадали, чем те занимаются в данный момент. Все это напоминало жизнь с Дэном, когда они оставляли детей с няней, а сами шли в ресторан и разговаривали обо всем на свете, потому что были не просто парой, а настоящей семьей.

«Видишь? Хорошее приходит к тем, кто ждет», — сказала мама.

«Господь помогает тем, кто сам о себе заботится», — парировала дочь и получила в ответ ироничную улыбку.

— Странно, но самые большие изменения в жизни происходят случайно, — задумчиво произнесла Полли. — Может, именно поэтому мы употребляем понятие «влюбиться», — ведь чувство приходит совершенно неожиданно.

По-настоящему случайные происшествия являлись большой редкостью. Смерть Дэна, например, была трагической случайностью. Он просто оказался не в том месте, не в то время. Смерть Джинджер к подобной категории не относилась, ведь она попала в руки к своим убийцам исключительно по собственной воле. Иногда Полли размышляла, насколько осознанно хотела полюбить Грэма, но через некоторое время бросала это занятие.

Сейчас, много думая о любви и смерти, она часто вспоминала Джинджер, так и оставшуюся для них загадкой. Они ничего не знали о ее отношениях с мужем. Джинджер говорила, что хочет иметь власть над мужчинами, и обманывала себя, считая, будто так и есть. Хотя скорее всего прекрасно понимала истинное положение вещей. Несмотря на скрытность Джинджер, Полли была уверена в их дружбе. Возможно, она успела оценить глубину отношений гораздо раньше подруг, которые даже не предполагали, насколько крепкие узы их связывают, пока не узнали о смерти Джинджер.

114